琴鱼产于泾县琴溪河中，相传古代隐士琴高，曾在这小溪河畔的仙峰狮子山修仙炼丹，常将丹渣倒于山下溪水中。丹渣吸天地之灵气，纳日月之精华，竟幻化成一条条小鱼。据说午夜子时，小鱼游动的潺潺溪水中不时溢出阵阵的琴声，悠扬悦耳。一日，琴高“修炼道成，控鲤升天”。人们为了纪念他，便将山下石台叫“琴高台”；水溪取名“琴溪”；溪中小鱼则称为“琴鱼”。
    琴鱼长不过寸，虎头凤尾，身呈银色，口角处还有两根“龙须”。只产于琴高山下不足5000米山溪之中。每年清明前后，琴溪两岸的村民，便用竹篓、篾篮在琴溪滩头张捕。琴鱼捕获后，被放入盐开水中，并佐以茴香、茶叶、食糖，然后将鱼炝熟，再用炭火烘干，制成鱼干，仍保持栩栩如生的形态，宽嘴微张，小眼圆睁。琴鱼干可存放数月而色、香、味、形不变。
        琴鱼虽是鱼类，却以饮茶精品著名。每当饮茶之时，取一尾琴鱼放入口中，细细嚼来，肉嫩脆，咸中带甘，鲜美爽口，回味无穷。
    琴鱼除了做绝佳佐茗茶食外，还可以做成“琴鱼茶”，用琴鱼沏茶，犹如鲜活鱼儿在杯中团团戏游，入口清香味醇。
    琴鱼早在唐代已负盛名，是专供皇家的贡品。宋代诗人梅尧臣对家乡的琴鱼一往情深：“古人琴高者，骑鱼上碧天。小鳞随水至，三月满江船。”他的好友欧阳修在《和梅公议琴鱼》诗中则称：“琴高一去不复见，神仙虽有亦何为。溪鳞佳味自可爱，何必虚名好务奇。”